بسیاری از محققان مشاهده کرده اند که ابعاد روانی چاقی ممکن است بیشتر از محدودیت های بدنی باشد. این در حالی است که بعضی از مطالعات دیگر چنین مسئله ای را تایید نمی کنند. اضافه وزن ممکن است وضعیت ناراحت کننده ای برای فرد پیش بیاورد. افراد چاق ممکن است خود را مطرود جامعه حس کنند ناراحتی آنها از این است که از طرف جامعه به خاطر چاق بودن به اندازه کافی مقبول و جذاب نباشند. دیدگاه اجتماعی در این زمینه بسیار مهم است. میدانیم که امروزه لاغر اندام و کشیده بودن یکی از مظاهر زیبایی به حساب می آید. اما این دیدگاه همیشه وجود نداشته است. مثلا در زمان رنسانس روبنس زنان زیبا را با اندام های چاق ترسیم کرده است. چنین زنانی احتمالا از نظر فرهنگی برای آن دوره مظهر سعادت و ایجاد نسل های آینده محسوب می شدند. اما با استانداردهای امروز چنان تصاویری به شدت چاق به نظر می رسند. روند تغییر دیدگاه ها در دهه های 1920 تا 1980 آنقدر متحول شد که با توجه به استانداردهای امروز هر فرد اگر کمی هم با آن فاصله داشته باشد ممکن است از این مسئله رنج ببرد. چاق بودن در یک دنیای علاقه مند به لاغری معضل بسیاری از زنان در جهان امروز است. البته هنوز تفاوت های فرهنگی در جوامع و ملیت های گوناگون باعث اختلافاتی در این زمینه می باشد. شواهد بیشتری دال بر آثار روانی چاقی در زنان نسبت به مردان وجود دارد. درتحقیقی روی دختران نوجوان مشاهده شد که افراد چاق نمره بالاتری در اضطراب و افسردگی در مقایسه با همکلاسی های غیر چاق خود نداشتند اگر چه دختران چاق به طور قابل ملاحظه ای درباره وزن و شکل بدنی شان نسبت به همکلاسی های معمولی خود، نگران و ناراحت بودند.
