بسیاری از نوجوانان علاقه شدیدی به ورزش فوتبال دارند اما آیا ورزش فوتبال تغییری در مغز آن ها ایجاد می کند؟ در یک مطالعه ی کوچک که جدیدأ انجام گرفته است، مشاهده شده است که فقط یک فصل فوتبال رقابتی ممکن است تغییراتی را در مغز بعضی بازیکنان جوان ایجاد کند.
حتی اگر در طول بازی ضربه مغزی نشوند، با استفاده از اسکن تصویر برداری محققان تغییرات ریز ساختاری در ماده سفید مغز ۲۵ ورزشکار مرد 13-8 سال را پس از یک فصل فوتبال گرفتند.
آن ها دریافتند که بازیکنان تغییرات قابل توجهی را از لحاظ مغزی و ضربات سر داشته اند. مطالعات در حال مقایسه ی مقدار تغییر در مغز و میزان ضربات اصابت کرده با سر هستند، زیرا انتظار می رود هر چه تعداد ضربات بیشتر باشد تغییرات ایجاد شده بیشتر باشد.
چون این تغییرات غیر قابل مشاهده هستند و با چشم غیر مسلح دیده نمی شوند ممکن است در تحقیقات بعدی بی ضرر بودن آن ها اثبات شود.
در حالی که فوتبال یک ورزش کاملأ فیزیکی است. ما بعد از یک فصل فقط بریدگی ها و کبودی های از بین رفته را در نظر می گیریم و تظاهرات فیزیکی آن ها را می بینیم. به گفته ی محققان مغز بازیکنان جوان و دبیرستانی هنوز در حال توسعه و رشد می باشد و باعث می شود که ضربات صدمه ی زیادی به آن ها وارد نکند.
محققان با گذاشتن سنسور روی سر بازیکنان مورد مطالعه، فهمیدند که بازیکنان با قرار گرفتن در معرض ضربات سر تغییرات بیشتری در ماده ی سفید مغز آن ها ایجاد می شود.
ماده ی سفید مغز، میلیون ها رشته ی عصبی است که مانند کابل عمل می کنند و اتصال قسمت های مختلف مغز را به عهده دارند. با این وجود این تغییرات در تصویر برداری های بالینی قابل مشاهده نیستند و این افراد در ظاهر چیز غیر طبیعی ندارند.
پژوهشگران هم چنین تست های شناختی بر روی بازیکنان انجام داده اند که تجزیه و تحلیل آن ها در تحقیقات بعدی ارائه خواهد شد.
