افسردگی می تواند از آغاز زندگی یعنی دوران نوزادی هم پدید آید. برای مثال ، زمانی كه نوزاد به مرحله ای از رشد می رسد كه مادر خود را می شناسد ( شش تا هشت ماهگی ) جدا شدن از مادر موجب بروز حالات افسردگی در طفل می شود.
بسیاری از افراد تصور می‌کنند افسردگی تنها گریبانگیر بزرگسالان می‌شود درحالی‌که کودکان نیز دچار افسردگی می‌شوند. براساس آمارها ١٠درصد از کودکان انگلیسی که در سنین ٥ تا ١٦سال قرار دارند از مشکلات روانی رنج می‌برند و ٤درصد از این کودکان نیز مشکلاتی مانند استرس و افسردگی دارند. راه‌های متعددی برای تشخیص مشکلات روانی در کودکان وجود دارد که مهم‌ترین آنها ناراحتی مدام و نگرانی‌های بی‌دلیل کودک است که به موضوع خاصی مربوط نمی‌شود. همچنین والدین می‌توانند عکس‌العمل کودکشان را هنگامی که مسأله ناراحت‌کننده‌ای روی می‌دهد ببینند. برای مثال زمانی که کسی می‌میرد طبیعی است که اقوام و اطرافیان او ناراحت می‌شوند اما اگر احساس کردید عکس‌العمل کودکتان به این اتفاق بسیار شدید و افراطی است یا مدت زیادی طول کشیده است، این موضوع یکی از نشانه‌های افسردگی است. به گزارش نشنال هلث سرویس، دکتر «دیوید کینگسلی» مشاور نوجوانان در یک موسسه انگلیسی معتقد است در صورتی که عواطف کودک بر عملکرد روزانه او تأثیر گذاشت، نشانه‌ای از بیماری و مشکلات روانی است که باید پیگیری و درمان شود. همچنین به اعتقاد وی اگر نوجوانی قادر به انجام تکالیفش در مدرسه نبود و علاقه‌اش را به فعالیت‌هایی که در گذشته به آنها گرایش داشت از دست داده بود؛ این تغییر نیز یکی از علایم اصلی ابتلا به افسردگی عنوان می‌شود. بنابراین با شناسایی این علایم میتوانید افسردگی را در کودکتان تشخیص دهید. اگر احساس کردید کودکتان از افسردگی رنج می‌برد شاید اندکی مقابله با آن سخت باشد اما در این زمینه اولین راه صحبت کردن با آنها است. تلاش کنید تا مشکلاتشان را شناسایی کنید و این را‌که چه چیزی علت بروز این مشکل است، بیابید. نسبت به مشکلات کودک بی‌توجه نباشید چرا که شاید برای شما موضوع بی‌اهمیتی باشد اما احتمالا برای فرزندتان مشکل بزرگی است. در صورتی که راه‌های فوق کارساز نبود از مشاوران خانواده، از اقوام و نیز از روش رفتار درمانی شناختی که نوعی از گفتار درمانی است، زیرنظر یک متخصص کمک بگیرید. در صورت مراجعه به پزشک اگر این افسردگی حاد باشد داروهای شیمیایی و مناسب اطفال یا نوجوانان تجویز می‌شود.
